© 123rf.com Le 26 novembre 2025, le comité des produits biocides (BPC) de l’Agence européenne des produits chimiques (ECHA) avait examiné la possibilité de classer l’éthanol comme substance CMR (cancérogène, mutagène et toxique pour la reproduction), mais aucune décision n’avait été prise, faute de consensus (relire l'article du 10 décembre 2025). Le 23 février 2026, l’ECHA a finalement conclu que l’éthanol pouvait être approuvé pour une utilisation dans les désinfectants manuels et généraux (TP1, TP2 et TP4 au sens de la réglementation Biocides). Cette étape confirme son rôle essentiel pour l’hygiène et la prévention des infections en Europe. La Commission européenne doit désormais formaliser cette approbation via un acte d’exécution. Le dossier se poursuivra ensuite dans le cadre du règlement CLP, où la discussion sur une reclassification potentielle continue.
La levée de boucliers (relire l'article du 24 novembre 2025) contre cette possible classification a, semble-t-il, poussé les autorités européennes à accélérer la procédure. L'ECHA avait en effet annoncé en novembre 2025 son intention de rendre une recommandation en mai 2026. De nombreuses organisations au niveau national et européen ont pris position : les désinfectants à base d'éthanol sont utilisés en toute sécurité depuis des décennies et constituent un pilier essentiel de la prévention des infections dans les hôpitaux, les établissements de soins, les cabinets médicaux et les laboratoires dans toute l'Europe. L'association européenne des technologies médicales MedTech Europe a souligné à plusieurs reprises qu'une réévaluation générale de l'éthanol pourrait avoir des répercussions négatives sur la sécurité d'approvisionnement dans le secteur de la santé. Il en va de même pour l'Association Internationale de la savonnerie, de la détergence et des produits d'entretien (A.I.S.E.), dont fait partie la Fédération hygiène et entretien responsable (FHER), qui représente les intérêts des industriels français de la détergence. L'ensemble de ces organisations reste mobilisé tant que la décision n'aura pas été formalisée. La déclaration commune #HandsUpForEthanol, pour soutenir l'avenir des produits biocides à base d'éthanol dans l'UE, compte plus de 1 100 signataires. Pour l'instant, les désinfectants contenant de l'éthanol peuvent continuer à être utilisés sans restriction dans leurs domaines d'application autorisés.
